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Una hora antes de mi boda, estaba descalza en la suite nupcial de la Capilla de San Andrés, con una mano apoyada en la parte baja de la espalda y la otra sobre mi vientre hinchado. El dolor era agudo e intenso: oleadas que iban y venían, dejándome sin aliento. Con siete meses de embarazo, cada momento se sentía más frágil, como si el mismo aire a mi alrededor pudiera romper el delicado equilibrio de aquel día.
Estaba sola en la suite por primera vez en toda la mañana. Mi dama de honor, Emily, había bajado para revisar por última vez las flores, y mi madre estaba ocupada en el salón de recepción, asegurándose de que las tarjetas de los lugares estuvieran perfectamente colocadas. El día avanzaba muy rápido, y todo tenía que ser impecable. Después de meses de planificación, aquello se suponía que sería la culminación de un sueño.
Pero, en lugar de eso, estaba intentando no desmoronarme, tratando de respirar profundamente durante las contracciones que esperaba que aún no fueran señales de parto. Pasé los dedos sobre el encaje de mi vestido, sintiendo su peso, un símbolo de un futuro que creía haber elegido cuidadosamente.
Me pareció oír la voz de Ethan en el pasillo.
Al principio, sonreí. La superstición de no ver al novio antes de la ceremonia no importaba para nosotros. Ethan siempre había bromeado sobre esas pequeñas tradiciones, burlándose de su importancia. Supuse que estaba nervioso y quería hablar conmigo antes de que comenzara el caos de la ceremonia. Me lo imaginé allí de pie, quizás queriendo decirme que me veía hermosa antes de que todo empezara de verdad.
Pero entonces oí otra voz. La voz de un hombre. Era profunda, baja, casi familiar. Probablemente Connor, el padrino de Ethan.
Me acerqué más a la puerta, con el corazón acelerado por la expectación. Ethan se rió, y su voz atravesó la fina madera. “Después de hoy, ya no importará.”
La sangre de mis venas se convirtió en hielo.
La voz de Connor vino después. “¿De verdad vas a hacerlo?”
Ethan soltó un largo suspiro, claramente cansado de la pregunta. “¿Qué otra opción tengo? Su padre ya pagó la mitad del depósito del apartamento. Y cuando nazca el bebé, estará demasiado ocupada para hacer preguntas.”
Un escalofrío me recorrió, y me faltó el aire. El pecho se me cerró y me agarré al marco de la puerta para no caerme.
Entonces volví a oír la voz de Ethan, más baja esta vez, pero igual de fría y calculadora. “Nunca amé a Claire. Este bebé no cambia nada. Vanessa es la que quiero. Solo estoy haciendo lo que más me conviene en este momento.”
El mundo pareció detenerse.
Apoyé la espalda contra la pared, aplastada por el peso de aquellas palabras. Las rodillas se me doblaron, pero logré sostenerme antes de caer. Apenas noté el dolor punzante que me atravesó el cuerpo con la contracción. El bebé dio una patada en respuesta, como si protestara por el caos que yo sentía por dentro.
Me temblaban las manos cuando me las llevé al rostro, intentando impedir que las lágrimas se derramaran. ¿Cómo podía? ¿Cómo podía el hombre al que había amado, el padre de mi hijo, decir esas palabras? No estaba nervioso. No estaba emocionado. Simplemente estaba calculando.
El hombre que yo creía conocer se había convertido en otra persona.
Y entonces empezó a sonar abajo la música de la boda, indicando que era hora de que caminara hacia el altar.
Me quedé frente al espejo, viendo mi reflejo: una mujer con un vestido blanco, pero se sentía como el disfraz del final feliz de otra persona.
Me sequé los ojos y respiré hondo. Se suponía que debía estar feliz. Se suponía que debía estar enamorada. Pero, en lugar de eso, no sentía más que vacío.
Y fue entonces cuando tomé la decisión.
Aun así iba a caminar hacia ese altar.
Debería haberme ido.
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