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La mujer detrás de escena
Arthur había construido un imperio inmobiliario de setenta y cinco millones de dólares completamente por su cuenta.
Había empezado de la nada y, a través de décadas de pensamiento agudo, trabajo incansable y ese tipo de orgullo obstinado que o bien destruye a una persona o bien la convierte en alguien extraordinario, había construido algo extraordinario.
Era exigente y preciso, y no era fácil entablar una relación cercana con él.
Pero Vanessa había encontrado la manera de llegar hasta él.
Cuando llegó el diagnóstico de cáncer, la dinámica familiar cambió de maneras que revelaron mucho sobre las personas involucradas.
Curtis, el marido de Vanessa y único hijo de Arthur, se sintió abrumado por la situación casi de inmediato.
Ver el deterioro de su padre fue difícil para él, explicó. Perjudicial para su salud mental. Tenía obligaciones profesionales, compromisos sociales, partidos de golf y cenas importantes que no podía simplemente posponer porque su padre estaba gravemente enfermo.
Entonces Curtis retrocedió.
Y Vanessa dio un paso al frente.
Aprendió el horario de medicación de Arthur y lo gestionó con la precisión de alguien que comprendía que la diferencia entre la dosis correcta en el momento adecuado y un error por descuido podía ser la diferencia entre su bienestar y su sufrimiento.
Ella lo limpiaba cuando él estaba demasiado débil para mantenerse en pie por sí solo, realizando las tareas de cuidado más íntimas sin quejarse y sin hacerlo sentir menospreciado.
Ella se sentaba junto a su cama durante las largas noches en que la morfina difuminaba la frontera entre el pasado y el presente, cuando él se dejaba llevar, murmuraba y a veces extendía la mano hacia la suya sin saber muy bien de quién era.
En las primeras horas de la mañana, cuando el miedo se apoderó de la habitación, como suele suceder cuando una persona se acerca al final de su vida, ella le tomó la mano y lo acompañó en ese momento difícil.
Curtis aparecía ocasionalmente.
Llegaba impecablemente vestido, le daba una palmadita en el brazo a su padre con la distracción de alguien que no está del todo presente y le preguntaba si Arthur había mencionado el testamento recientemente.
Vanessa se decía a sí misma que era el dolor expresándose de una manera incómoda.
Se equivocaba en eso, como comprendería más tarde.
Cuando Arthur murió, Vanessa perdió a alguien que, de forma discreta y sincera, se había convertido en el padre que siempre había deseado.
Curtis, que estaba a su lado en el momento del fallecimiento de Arthur, parecía sentir algo parecido al alivio.
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