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Una hora después, se había ido. La puerta se cerró tras él con decisión.
“Por favor, no te vayas”.
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Mamá nos llamó arriba. Parecía más pequeña. Frágil. Tenía la cabeza envuelta en un pañuelo azul pálido y los ojos vidriosos por el cansancio.
“¿Dónde está tu padre?”, preguntó.
Jason me miró.
Forcé las palabras. “Se fue”.
Mamá cerró los ojos durante un largo rato. Cuando volvió a abrirlos, no lloró.
Simplemente asintió. “Está bien”.
“¿Dónde está tu padre?”
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***
Al cabo de un mes, papá se había mudado a un piso de lujo al otro lado de la ciudad con su entrenadora personal de 24 años. Se llamaba Brittany. Lo supimos por una amiga de mamá que las vio juntas en un restaurante.
Al cabo de un mes, papá dejó de pagar la hipoteca. Mamá intentó ocultar las cartas al banco, pero yo las vi apiladas en la encimera de la cocina. Sellos rojos. AVISO FINAL.
Al final, un hombre trajeado llamó a la puerta y perdimos la casa.
Dos semanas después, empaquetamos nuestras cosas.
Se llamaba Brittany.
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Jason lloraba mientras cargábamos cajas en una camioneta prestada.
“¿Volveremos algún día?”, preguntó.
Mamá sonrió suavemente. “No, cariño”.
Nos mudamos a un pequeño apartamento de dos habitaciones situado encima de una lavandería. Las lavadoras traqueteaban toda la noche.
Pero mamá luchó. Luchó durante la quimioterapia, la radiación y las noches en que no podía levantarse de la cama.
Ese fue el momento en que me di cuenta de que si alguien de esta familia iba a quedarse cuando las cosas se pusieran feas, tendría que ser yo.
“¿Volveremos alguna vez?”
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Algunas noches, la ayudaba a ir al baño. Otras noches, sostenía el cubo cuando se ponía enferma y la ayudaba a bañarse cuando estaba demasiado débil para mantenerse en pie.
Jason hacía los deberes en la mesa de la cocina mientras yo cocinaba macarrones o enlataba sopa.
Trabajé por las tardes en una tienda de comestibles después del instituto. Estudiaba en las salas de espera de los hospitales, memorizando términos de biología bajo luces fluorescentes mientras mamá dormía durante los tratamientos.
Una tarde, durante su cuarta sesión de quimioterapia, observé cómo una enfermera ajustaba suavemente la manta de mamá.
Después del instituto trabajé por las tardes en una tienda de comestibles.
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