Doce voces al unísono:
-Sí, señor.
Antes de marcharse, Margaret pide un favor.
—¿Podríamos tomar una foto para que los niños recuerden este día?
Wayne está de acuerdo. Salen afuera. Los doce estudiantes, Margaret y John Wayne se paran frente a la escuela de una sola aula. El padre de alguien tiene una cámara y toma la foto.
Un solo disparo. Eso es todo lo que necesitan.
Wayne regresa al plató. No le comenta la visita a nadie. Un día libre más. Pero en el camino, piensa en la pregunta de Tommy: «No somos nadie». ¿Cuántos niños en Estados Unidos piensan eso? ¿Cuántas personas creen que la geografía determina el valor de una persona?
Durante cincuenta años hizo películas creyendo que solo eran entretenimiento. Ahora sabe que no lo son. Esas películas enseñan. Importan. No porque sean arte, sino porque los niños de Montana las ven y aprenden algo sobre el coraje, el honor y lo que significa ser estadounidense.
Eso vale más que cualquier cifra de taquilla.
Tommy crece en ese pequeño pueblo de Montana, se gradúa de la preparatoria, va a la universidad, se convierte en maestro, regresa a Montana y consigue un trabajo en una pequeña escuela: otro pueblo, otros estudiantes, pero con la misma atmósfera de escuela rural de una sola aula. Niños del campo, hijos de rancheros, niños que creen que nadie los ve. Les enseña las mismas lecciones: valentía, honor, defender lo que es correcto. A veces usa películas de Wayne: las proyecta en un viejo proyector y les cuenta sobre el día en que John Wayne condujo 130 kilómetros para visitar su escuela.
En 1999, escribió un artículo para el periódico local sobre aquel día, sobre lo que Wayne le enseñó y sobre los treinta años que dedicó a transmitir esas enseñanzas. El titular decía: «El día en que Duke me enseñó que todos importan».
Escribe:
“Tenía ocho años cuando John Wayne se arrodilló junto a mi escritorio y me dijo que no era nadie. Ahora tengo 56. He enseñado a cientos de estudiantes y a cada uno le digo lo que Duke me dijo: Son estadounidenses. Eso nos incluye a todos. No importa dónde vivan ni quiénes sean.”
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