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Intenté hablar, pero Derek respondió primero. Incluso se rió.

“Ah, ese fui yo”, dijo con una sonrisa arrogante. “En vez de felicitarla, le di una bofetada.”

Linda soltó una risita avergonzada, de esas que uno da cuando siente que algo va mal pero no se atreve a decirlo. Derek se recostó en la silla, convencido de que su padre se reiría con ella, o al menos se quejaría y seguiría adelante. Derek siempre había confundido el silencio con el miedo y la educación con la debilidad. No tenía ni idea de quién era realmente mi padre.

Papá le miró durante mucho tiempo, con el rostro impasible. Luego, lentamente, desabrochó el reloj y lo colocó junto a la tarta sobre la encimera. Se remangó las mangas de su camisa azul con la misma concentración que una vez mostró al reparar motores en nuestro garaje. Nada en sus gestos era apresurado, y sin embargo, hacía que la atmósfera fuera mucho más angustiosa.

Luego se volvió hacia mí.

“Emily”, dijo, manteniendo la mirada fija en Derek, “sal.”

Me tambaleé hasta la veranda, con el corazón latiendo tan fuerte que apenas podía respirar. Por la ventana sobre el fregadero, eché un vistazo a la cocina. Derek se levantó demasiado bruscamente, su silla raspando las baldosas. Linda saltó de la mesa, el pánico apoderándose de la poca lealtad que le quedaba. Sin querer involucrarse en lo que estaba a punto de pasar, mi suegra se dejó caer y salió de la habitación a cuatro patas, golpeando un taburete de bar en su escapada.

Luego mi padre fue a ver a mi marido.