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La bofetada sonó más fuerte que las copas de champán de cristal. Durante un segundo horrible, los doscientos familiares guardaron un silencio absoluto; y luego comenzaron los susurros, mi nombre pasando de uno a otro como si fuera algo sucio.
Me ardía la mejilla bajo la mano. Mi padre se alzaba sobre mí con su traje negro, el rostro rojo, temblando de una furia que parecía ensayada en lugar de auténtica.
—Devuélvelo y arrodíllate —tronó.
Al otro lado del salón, mi madrastra Celeste se llevó los dedos temblorosos al cuello. Su collar de diamantes brillaba bajo los candelabros, pero su pulsera a juego supuestamente estaba “desaparecida”. Se aseguró de que todos escucharan esa palabra. Desaparecida. Luego se aseguró de que todas las miradas se clavaran en mí.
—La vi cerca de mi tocador —exclamó Celeste con dramatismo—. Nunca aceptó que yo perteneciera a esta familia.
Una risa suave recorrió la sala como una hoja que pasa de mano en mano.
Mi prima Mira sonrió abiertamente.
—Vuelve de la facultad de Derecho creyendo que está por encima de todos.
—¿Facultad de Derecho? —se burló Celeste—. Por favor. Las becas no compran clase.
Mi padre levantó la mano otra vez.
Yo no me moví.
Eso fue lo primero que los inquietó.
Antes de que su palma pudiera golpearme por segunda vez, la voz del tío Raymond cortó el ambiente.
—Espera. La encontré en el baño.
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