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« Je vais laver les pieds de votre fille… et elle remarchera. »
L’homme riche éclata de rire.
Puis il se figea.
Alexandre Beaumont ne dormait plus correctement depuis deux ans.
Sa fille unique, Élise, était en fauteuil roulant depuis qu’une inflammation au cerveau avait gravement affecté les mouvements de ses jambes. Elle n’avait que cinq ans lorsque sa vie s’était arrêtée net, comme si quelqu’un avait brusquement tiré le frein d’urgence.
Tous les meilleurs médecins de Paris étaient déjà passés par la vaste demeure familiale située dans le très chic XVIᵉ arrondissement, mais aucun n’avait réussi à rendre à la petite fille la capacité de marcher.
Ce mardi matin-là, Alexandre, grand entrepreneur à la tête d’un groupe industriel florissant, s’apprêtait à partir pour une nouvelle consultation médicale avec sa fille. En franchissant le portail en fer forgé de la propriété, il aperçut un jeune garçon noir d’environ huit ans, debout devant l’entrée.
L’enfant portait un tee-shirt rouge délavé et fixait intensément le fauteuil roulant où Élise était assise, silencieuse.
Alexandre s’apprêtait à accélérer lorsque le garçon s’approcha de la vitre.
— Monsieur, je peux vous parler une petite minute ? demanda-t-il d’une voix étonnamment ferme pour son âge.
Alexandre baissa la vitre, plus par curiosité que par réel intérêt.
Il y avait quelque chose de différent dans le regard de l’enfant. Une gravité inhabituelle, presque dérangeante.
— Que veux-tu, petit ?
— Je suis pressé.
Le garçon désigna le fauteuil.
— J’ai vu la petite fille dans la chaise roulante.
Si vous me laissez faire, je peux lui laver les pieds… et elle remarchera.
Alexandre éclata d’un rire sonore, presque moqueur.
C’était le comble de l’absurde.
Après avoir dépensé plus d’un million d’euros en traitements, thérapies, spécialistes et cliniques privées, voilà qu’un enfant des rues lui proposait une guérison miraculeuse.
— Écoute, gamin, je ne sais pas quelle arnaque tu essaies de monter, mais—
— Ce n’est pas une arnaque, monsieur, répondit calmement le garçon.
Ma grand-mère m’a appris certaines techniques.
Elle soignait des gens ici, dans le quartier, depuis très longtemps.
Il marqua une courte pause.
— Je sais faire des massages des pieds avec des plantes qui aident les gens à remarcher.
Alexandre s’arrêta de rire.
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